Turismo en jaque: revisión de redes a turistas podría costar 15 700 millones a EU
Un estudio del World Travel & Tourism Council (WTTC) advierte que la propuesta de exigir historiales de redes sociales a viajeros exentos de visa podría provocar una caída masiva de visitantes y millonarias pérdidas para la economía estadounidense.
La administración de Donald Trump anunció en diciembre que planea exigir a los turistas procedentes de los 42 países del Programa de Exención de Visa (ESTA) que entreguen sus historiales de redes sociales de los últimos cinco años antes de entrar a Estados Unidos, según un aviso publicado en el Registro Federal. Actualmente esos viajeros solo completan el formulario electrónico ESTA con datos personales básicos. La medida, de aprobarse, se aplicaría a ciudadanos de países como Chile, Francia, Reino Unido y Japón.
El golpe potencial no es menor. Un informe del WTTC, publicado el 28 de enero, proyecta que si la revisión obligatoria de redes sociales entra en vigor EE. UU. podría recibir alrededor de 4.7 millones menos de llegadas internacionales —una caída del 23.7 por ciento entre viajeros de países elegibles al ESTA para 2026— y perder hasta 15 700 millones de dólares en gasto directo de visitantes. Si se incluye el efecto económico más amplio vinculado al turismo, la pérdida podría ascender a 21 500 millones de dólares.
| Indicador | Cifra estimada |
| Caída de llegadas internacionales | 4.7 millones (−23.7%) |
| Pérdida en gasto de visitantes | Hasta 15 700 millones USD |
| Impacto económico amplio | Hasta 21 500 millones USD |
| Empleos en riesgo | Más de 150 000 puestos |
| Contribución del turismo a la economía (2024) | 2.6 billones USD; >20 millones de empleos |
El WTTC también subraya que el sector ya arrastra retrocesos: entre 2019 y 2025 perdió 11 millones de visitantes. Una encuesta que cita el estudio muestra que 34 por ciento de los viajeros internacionales se sentiría menos dispuesto a viajar a Estados Unidos en los próximos dos o tres años si se introducen estas exigencias.
¿Por qué pesa tanto una comprobación de redes?
- Percepción de intrusión. Muchos turistas ven la petición como una violación a la privacidad y una barrera burocrática que extiende el trámite y la incertidumbre.
- Fricciones en la planificación. Agregar pasos, plataformas y esperas reduce la espontaneidad del viajero, especialmente quienes viajan por turismo o visitas cortas.
- Efecto reputacional. La idea de ser escrutado en redes puede cambiar la imagen del destino: no solo seguridad, también hospitalidad cuestionada.
¿A quién pega primero?
Pequeños hoteles, restaurantes, agencias de viajes y comercios en ciudades turísticas están en la primera línea. El WTTC calcula más de 150 000 empleos en riesgo. En turismo, las pérdidas se sienten rápido: una habitación sin reservar se traduce en ingresos perdidos que afectan salarios y proveedores. El sector aportó en 2024 más de 585 000 millones de dólares en ingresos fiscales, alrededor del 7 por ciento del total —una suma que también podría erosionarse.
Contexto y matices
La propuesta del gobierno se enmarca en una lógica de seguridad y control migratorio que los responsables defienden como necesaria para identificar riesgos. Sin embargo, expertos en viajes y economía advierten que la política puede ser un “tiro en el pie” para una industria que aún se recupera de la pandemia y de medidas anteriores que ya redujeron visitantes y confianza.
Además, el impacto real dependerá de cómo se implemente la norma, los costos y tiempos adicionales para el viajero, y si se aplican exenciones o salvaguardas. El WTTC y sectores privados piden evaluaciones de impacto y diálogo con las autoridades antes de avanzar.
Qué sigue
- El aviso en el Registro Federal abre un período de comentarios públicos y revisiones administrativas. La norma no está aún en vigor.
- Grupos del sector turístico y algunos legisladores podrían presionar para modificar o frenar la medida si las proyecciones de pérdidas se confirman.
- Mientras tanto, empresas turísticas deberán prepararse para posibles caídas en reservas y diseñar estrategias de diversificación de mercados.
Conclusión
La exigencia de historiales en redes sociales para viajeros del Programa de Exención de Visa es más que una cuestión técnica de seguridad: es una medida con efectos económicos palpables. Si se aprueba sin ajustes, Estados Unidos arriesga no solo millones en ingresos sino miles de empleos y la percepción internacional de ser un destino hospitalario. Es una decisión que mezcla políticas de control con el delicado negocio de atraer personas y dólares. Las próximas semanas serán clave para saber si el gobierno privilegiará la seguridad extrema o negociará salvaguardas para proteger la economía turística.
Fuentes: World Travel & Tourism Council (WTTC), aviso en el Registro Federal, análisis de contribución del turismo a la economía de EE. UU.