Déficit comercial de EU toca su nivel más bajo desde 2009
Washington. El déficit comercial de Estados Unidos se desplomó en octubre hasta 29,400 millones de dólares, su nivel más bajo desde 2009, según los datos publicados por el Departamento de Comercio. La brecha entre las importaciones y las exportaciones de bienes se redujo 39 por ciento respecto a septiembre, muy por debajo de los 59,800 millones que habían pronosticado economistas encuestados por Reuters.
Un descenso con muchas lecturas
A simple vista la cifra parece una buena noticia: menos déficit, balance más parejo. Pero, como un termómetro que sube por fiebre y no por ejercicio, la caída esconde causas mixtas y volátiles. Dos movimientos marcaron octubre:
- Importaciones: bajaron 3.2 por ciento, arrastradas principalmente por un fuerte descenso en las compras de productos farmacéuticos. Esa caída tiene tras de sí cambios en las decisiones de las grandes farmacéuticas frente a la amenaza de nuevos aranceles.
- Exportaciones: subieron 2.6 por ciento, impulsadas por un repunte en las ventas de oro no monetario, un componente que suele distorsionar las cifras comerciales cuando registra saltos puntuales.
Tarifas, farmacéuticas e inventarios
La administración de Donald Trump ha convertido la reducción del déficit en una prioridad y ha usado aranceles como herramienta. Según la nota de los corresponsales Patrick Temple-West y Claire Jones para Reuters, el mismo temor a gravámenes llevó a varias compañías farmacéuticas a adelantar importaciones a comienzos del año pasado. Después, a finales de septiembre, Trump cerró acuerdos con esos grupos que incluyeron exenciones, lo que cambió la dinámica del comercio farmacéutico.
“Parece que el intento de Washington de reequilibrar el comercio mundial tiene un impacto en el comportamiento de las grandes compañías globales”, dijo Joe Brusuelas, economista jefe de la firma de auditoría RSM US, al comentar la caída del déficit con Irlanda, sede de muchas farmacéuticas.
¿Mejor economía real o espejismo estadístico?
El efecto sobre la economía real es motivo de debate. La sucursal de Atlanta de la Reserva Federal elevó su estimación del crecimiento del PIB real del cuarto trimestre al 5.4 por ciento, desde una previsión anterior de 2.7 por ciento, sugiriendo que el menor déficit puede impulsar el crecimiento trimestral.
Pero varios economistas advierten cautela. Analistas de Citi señalaron que el aumento de las exportaciones de oro no tendrá un impacto real en el PIB y que la caída de las importaciones no refleja necesariamente una demanda interna más fuerte; por el contrario, puede indicar problemas de consumo agregado o inversión. Bradley Saunders, de Capital Economics, advirtió que las cifras agregadas están “distorsionadas una vez más por las grandes fluctuaciones en determinadas áreas de comercio”, en alusión al oro y a los medicamentos.
Impacto en la vida cotidiana
¿Qué significa esto para la gente común?
- Precios y disponibilidad: la volatilidad en las importaciones farmacéuticas puede traducirse en cambios en la disponibilidad de ciertos medicamentos o presiones en precios si los suministros quedan ajustados.
- Empleo y fábricas: un déficit más bajo no garantiza la recuperación de industrias manufactureras locales; muchas empresas reconfiguran cadenas de suministro sin volver a producir en territorio nacional.
- Bolsa y moneda: movimientos inesperados en el comercio pueden alterar las expectativas de inversionistas y la cotización del dólar, con efectos secundarios en ahorros e inflación.
Tabla: cifras clave (octubre)
| Concepto | Valor |
| Déficit comercial | 29,400 millones de dólares |
| Pronóstico de economistas (Reuters) | 59,800 millones de dólares |
| Variación de importaciones | -3.2% (principalmente farmacéuticos) |
| Variación de exportaciones | +2.6% (oro no monetario) |
| Último nivel similar | Año 2009 |
Qué vigilar en los próximos meses
- Política de aranceles: cualquier cambio, extensión o retiro de exenciones puede volver a mover importaciones y afectar precios.
- Comercio farmacéutico: si las exenciones se mantienen o se amplían, las importaciones podrían volver a subir; si se retiran, las compañías pueden reajustar inventarios.
- Exportaciones de metales preciosos: saltos en oro no monetario pueden volver a distorsionar los datos trimestrales.
- Consumo e inversión interna: una caída persistente en importaciones sin recuperación de la demanda interna sería señal de debilidad económica.
Conclusión
La caída del déficit comercial es una noticia con dos caras. Por un lado indica que ciertas políticas comerciales y reacomodos empresariales están alterando flujos y pueden ayudar a reducir la brecha con el exterior. Por otro lado, la naturaleza volatil de los movimientos —oro no monetario y cambios en importaciones farmacéuticas— sugiere que no se trata de una victoria estructural y duradera de la economía real. Como siempre, la diferencia entre éxito y espejismo estará en los próximos datos y en si las políticas públicas acompañan con medidas que fortalezcan la inversión, el empleo y el poder de compra de las familias.
Fuentes: Departamento de Comercio de Estados Unidos; corresponsales Patrick Temple-West y Claire Jones (Reuters); RSM US; Reserva Federal, sucursal de Atlanta; análisis de Citi; Capital Economics.